"Заседанием" Сима с Генкой и Рыжим называют свои ежедневные летние посиделки у колонки.
С собой утаскивают пластмассовый двухлитровый бидон, что у Генкиной бабушки на плетне висит, Сима лёпает в бидон две ложки перемолотого с сахаром лимона - и к колонке. Главное, не передавить ручку - иначе вода фыркнет вместе с лимоном через горловину. Потому двое жмут тугую ручку, а один снизу её поддерживает, чтобы не лишнего не налилось.
А если ещё Рыжий принесёт листик мяты - получается чистый лимонад, только без газа. Даже если второй раз разбавить, - водохлёбы-то они ещё те.

Вопрос сегодняшнего "заседания" похож на вчерашний и позавчерашний: "Чёта надо делать!".
Это всё из-за Галкиного дня рождения. День рождения уже завтра, а что подарить - не придумали.
Вернее, придумали-то давно, но вот финансы...

С финансами совсем плохо. Всем троим отказано "на вечные времена" в деньгах, даже на столовские булочки.
Всё потому что Рыжий рассказал про вредных жуков, которых привезли американские шпионы и теперь те жуки прогрызают наскрозь стены, особенно если те стены из рубероида и опилок, как их бараки. А потом - дальше Рыжий рассказывал шепотом - жуки переползают на ближайшего, у кого волосы растут там. И прогрызают ему всё-всё-всё, как тарантулы в книгах Майн Рида. Или термиты - точно неизвестно, потому что книга Майн Рида была одна, а после того, как отец Галки, дядь Саша, нашёл тот томик у дочери вместе со спичками, кремнем и поджигами - он бросил всё в печку, не глядя на библиотечную печать. Хорошо, что из библиотеки книжку стащил Генка - теперь не придётся отчитываться и не аннулируют формуляр.
А у Симы уже были волосы - два маленьких и светлых. Рыжий говорил, что и у него. Генка тоже кивал, но врал, наверное - его и проверить нельзя было, он в общую баню не ходил. И, главное, все трое спали у внешней стенки, под окном.

Ну а жуки... В общем, как раз из-за них они и вскрыли втроём все стены в бараке - хорошо ещё, не успели перейти на соседний, там папка Галки устроил бы им.
Когда Симин отец увидел разодранный рубероид, когда уже притаранили бочку гудрона и несколько рулонов свежего "рубера", когда, наконец, батя снова стал разговаривать с Симой, он так и сказал: "Про "пятнашки"на автоматы и остальное - забудь."
И Генке с Рыжим родители сказали то же самое.

И вот теперь они без гроша и даже без накоплений - кто ж знал. А без подарка к Галке появляться было стыдно - Галка им всем троим дарила такие замечательные вещи: Симе - кораблик как настоящий, с мачтой и шелковым парусом; Генке - почти новую, с неработающей дверцей модельку "альфа-ромео", розовую, со снимающимися сиденьями; Рыжему - настоящую морскую "беску" с ленточками. А ещё она говорила каждому пожелание и чмокала в щёку - это было, конечно, по-девчачьи, но очень здорово.

Всё это было весной.
А теперь предстояло что-то придумать в ответ.

Генка предложил вырезать внутренности из тыквы или арбуза и поставить туда свечку - он слышал про такое из какой-то передачи - якобы, так делают в Америке. Врал, конечно - а из чего они тогда цукаты делают, им что, кожурок не жалко?!
Сима предложил нагадать Галке. Над Симой по поводу гадания все посмеивались, но вслух высказывать сомнения опасались - с тех пор, как всё предвещанное стало сбываться. Но выглядело это всё равно глупо - потому отмели, как и первый вариант.
Рыжий долго краснел, булькал лимонно-мятной водой из бидона и в конце концов предложил нарвать цветы. Про цветы все и без того вспомнили, но это было мелко - требовался или настоящий подарок, или что-то грандиозное и яркое, как индийские фильмы, любимые Галкой. Она всегда смущала пацанов заявлениями, что в тех фильмах ей не хватает поцелуев. А то, что там крутые каратисты со страшным треском ломают кости врагам - этого ей мало, ей любовь подавай, видишь ли!

Про индийское кино вспомнили все разом. Рыжий заикнулся о том, чего в них не хватает Галке - и тут впервые к его сюсюканиям отнеслись со вниманием.

На следующий день все трое с мытыми вихрастыми головами и в тесных прошлогодних брюках стояли у Галки на пороге. Когда Галка открыла дверь, Сима сунул ей в потном кулачке чуть повядшие пионы, Генка протянул билет на завтрашний сеанс с Раджи Капуром в главной роли, а Рыжий, зажмурив глаза, чмокнул Галку в щеку. Сима торжественно и громко пожелал Галке, чтобы все последующие годы вокруг неё была только любовь и поцелуи - и немного покраснел. После чего её поцеловали ещё раз и втроём.
Целоваться учились весь вечер на пластмассовом, облитом лимонной водой бидоне. Но у Рыжего всё равно получалось лучше всех. Билеты на сеанс выпросили у матери одноклассника, директора кинотеатра - пообещав на следующей неделе вырвать все сорняки с её огорода.

* * *

Когда через три десятка лет Симе надо было поменять в родном городе паспорт, в последний момент выяснилось, что в нём на положенной странице не стоит штамп из местного ЗАГСА.
В пахнущем краской здании было пустынно, Сима еле отыскал здешнюю заправительницу - Галину Александровну, "нашу сватью", - как её отрекомендовали в паспортном столе.
За столом, обложенная какими-то открытками и документами с гербовой печатью сидела Галка.
До поезда у Симы оставалось не так много, потому успели поговорить только накоротке - дети, родители, здоровье, старый дом, что-то ещё.
Напоследок Галка погладила Симу по плечу, а он чмокнул её в щёку, по-детски зажмурившись.

У поцелуя был вкус лимона.
С еле уловимым привкусом мяты, который не проходил до самого дома.
Но вскоре пропал и он.